……

蔚府正殿。

蔚國公的生辰, 在陽光甚好的白日舉辦, 一靠近正殿, 便聽到屋內傳來一陣歌聲和樂器聲。

正殿之上, 坐著一個中年男子。

那男人年齡已近五十，穿著一身墨藍色的官袍，他兩鬢有些斑白, 淺淺銀絲讓他整個人稍顯蒼老, 可氣質卻顯沈穩, 舉手投足都帶有一種與生帶來的貴氣。

蔚國公名叫蔚鎮，可是西寧國數一數二的大人物。

自西寧建國以來，蔚家一共出了兩朝皇後，如今, 當朝太後更是蔚國公一母同胞的親妹妹。

蔚家世襲爵位, 其家世的尊貴顯赫，遠非憑借自己努力一步步登上首輔之位的沈硯和丞相姚宗能比。

只是, 如今得蔚國公退居二線, 不問朝政, 近幾年, 朝中大權幾乎被沈硯獨攬。

然而, 縱然如此，蔚國公的生辰，別說是沈硯和姚宗，就連太後和皇帝都要前來恭賀。

殿中，來了幾十個官員和世家子弟, 眾人一邊樂呵呵的欣賞著歌舞，在一起聊天喝茶，可自打沈硯一進門，眾人頓時極有默契的噤了聲。

蔚國公一見沈硯，臉上頓時露出喜色，連忙說道：“休遠來了。”

沈硯目不斜視，旁若無人的走上前去，沖蔚國公點了點頭，算是行了禮。

蔚國公跟沈硯差了一輩，可同沈硯卻很投緣，而沈硯的性子一向目中無人，可對蔚國公也是相當的尊敬。

雖然，態度有些疏冷，可沈硯能來給蔚國公拜壽，已實屬難得。

蔚國公熟悉沈硯的性子，倒也不跟他計較那麽多，在蔚國公的右手邊，還專門為沈硯留了一個位置，哪怕沈硯姍姍來遲，也沒有人敢坐那個位置。

沈硯坐下之後，便讓十四將帶來的賀壽禮給呈了上去，沈硯面無表情的說道：“國公壽誕，休遠差人備了一些薄禮，還望國公大人莫要嫌棄。”

蔚國公哈哈笑道：“你人來就好，還備什麽東西啊。”

說著，便連忙讓人給東西收了下來，並且很小心的打開匣子，只見，匣子裏面放著一柄通體泛著幽光的寶刀。

蔚國公以前征戰沙場，沒有什麽特殊愛好，就是喜歡收集寶刀。

蔚國公一眼便看出來，這柄刀是用千年寒鐵所鑄，看著雖然極有重量，拿在手裏卻很輕，而且，這刀刃通體泛著幽光，足以削鐵如泥，吹毛斷發，一看便是價值連城，蔚國公一眼便喜歡上了。

“真是一把好刀啊。”

蔚國公感嘆了一聲，又小心翼翼的將寶刀給放回匣子裏，並吩咐人好生保管。

姚宗也來了，他正好坐在沈硯的對面，看到沈硯，姚宗的臉色有些陰郁，心情不是很好。

沈硯剛坐下，蔚國公的視線落在沈硯的腰間，他眼尖的看到，沈硯的腰間掛著一個香囊？

蔚國公似乎猜到了什麽，笑著問道：“你那腰間掛的香囊，倒是‘別致’的緊啊。”

聞言，眾人的目光齊齊落在沈硯的腰間。

沈硯一身衣服價值不菲，可腰間偏偏帶著這一個醜啦巴嘰的香囊，很是不搭。

有人忍不住笑了。

這沈大人的眼光當真不行，這麽醜的東西，他竟然如此明晃晃的戴在腰間，也不怕被人笑話？

可沈硯卻勾了勾唇角，笑著說道：“內子手拙，讓國公見笑了。”

聽到沈硯的話，眾人一副驚詫至極的模樣。

下巴差點掉在了地上。

當初，沈家跟姚家退親，沈硯沒多久，就娶了一個商戶女，當時，眾人百思不得其解。

很多人只當沈硯是受了打擊，可再受打擊，也不至於娶一個身份低賤的女人吧？再後來，聽說沈硯待他那個新婚妻子並不是很上心，甚至大婚之夜還讓她獨守空房，眾人倒覺得沈硯的反應倒是正常。

可如今，沈硯竟然將這醜陋的荷包別在腰間，甚至在提到那個女人的時候，還露出溫柔寵溺的笑？

眾人感覺如遭雷劈，有些懷疑的看著眼前這人。

都說沈硯得了怪病，一到晚上就會失心瘋，跟中了邪似的，這……這不會又發病了吧？

眾人有些發怵。

姚宗見沈硯唇邊勾著一抹溫柔的笑，實在忍不住了嘲諷道：“說起來，本相還真是佩服沈大人，竟然能屈尊降貴娶了一個商戶女作妻子，也不怕被人笑話。”

聞言，眾人面面相覷，視線也在沈硯和姚宗之間來回游移。

經過楊榮昌的事情，沈硯和姚宗是徹底撕破了臉，楊榮昌被斬首，姚宗早前在戶部的安插的人脈也因為楊榮昌的緣故，被一並瓦解。

沈硯相當於砍了姚宗一條臂膀，姚宗自然也不願意給他好臉色。

聽到姚宗的嘲諷，沈硯瞥了姚宗一眼，冷笑道：“幹你屁事？”

“你……”姚宗沒想到沈硯竟然會直接懟他，言辭粗魯且一臉的囂張傲慢，姚宗氣的臉紅脖子粗，你了半晌，姚宗都說不出一句完整的話來。

蔚國公也不是很喜歡姚宗。

見姚宗在他壽誕上故意在挑事，蔚國公心裏有些不高興，不過，回想沈硯提起林晚，眼底暗藏的柔情，蔚國公也很驚奇。

蔚國公忽然問起沈硯：“方才你進府之時，有奴才便來通稟，說你身旁隨了個姑娘，怎麽不見那姑娘一道來啊？若猜的不錯，那個姑娘，應該就是休遠的新夫人吧？”

沈硯語氣淡淡的回答：“內子性格害羞，不喜這種場面。”

見沈硯提起林晚時，語氣便柔軟不少，就連涼薄的眼底也透著一絲溫柔的光，蔚國公更是好奇。

他很想見見林晚，想看看到底是什麽樣的奇女子，竟然能將素來冷漠無情的首輔大人，變成如此癡傻的模樣。

……

而蔚國公口中所說的奇女子，正在後院無聊的吃東西呢。

這些女人除了聊一些八卦，便沒有其他事情要做。

實在無聊了，有人便提議找點事情來做，可是，她們就只會一些繡花、作畫，跳舞之類的事，可沒有男人的欣賞，倒有些興致缺缺。

於是，在眾人的商議之下，她們便決定來一場書畫比試，很多人一聽，倒是來了興致。

有人問了：“這所畫的參照物，是什麽？”

蔚悅看著園子裏的花卉，忽然靈光一閃，說道：“瞧這滿園的花開的正艷，不如，你們就用這些花作為題材，看看誰能畫的最好。”

蔚悅不喜歡看書、也不喜歡作畫，因而，她無法參與，就在旁邊提建議：“時間，一柱香的之內。”

馮雙雙笑著說道：“誰不知道，香雪是出了名的能歌善舞，能詩能畫，這無論是比舞還是比畫，結果不都是明擺著的嗎？”

聽到來自閨中密友的誇捧，姚香雪心底有些小小的驕傲自滿，臉上卻故作謙虛的笑道：“比我有才華的女子多了去了，我可擔不起馮妹妹這誇讚。”

蔚悅遠遠的掃了姚香雪一眼，冷笑道：“呵，真是虛偽。”

所以，她才不喜歡這個女人，有話就直說，沒必要藏著掖著，明明一副自滿得意，卻偏要裝作一副謙虛的模樣，真惡心。

林晚離蔚悅很近，聽到蔚悅一聲嘀咕，她有些想笑。

蔚悅真是看姚香雪哪都不順眼啊！

不過，關於眾人的提議，林晚不想參與之中，便坐在一旁安靜的喝著茶。

姚香雪遠遠的看了林晚一眼，見她一直沈默，仿佛置身事外的模樣，姚香雪問道：“林姑娘沒有興趣比試一下嗎？”

眾人齊齊將目光移向林晚。

見所有人視線轉移到她這裏，林晚擡頭看向姚香雪。

姚香雪目光一直緊盯在林晚的臉上，笑著問道：“我倒是有興趣同林姑娘比一比，只是不知道，林姑娘敢不敢同我比試一下？”

其實，林晚壓根沒興趣比試，也不想出風頭。

林晚便直接拒絕道：“……不了。”

姚香雪笑道：“姑娘是不敢比了？”

馮雙雙也緊接著嘲諷道：“香雪，人家擺明不敢跟你比，你沒事跟她較什麽勁了，而且，跟一個身份卑賤的商戶女比試，你也不怕自掉身價。”

林晚：“……”

馮雙雙說話可真難聽，跟她比試就是自貶身價？

林晚放下杯盞，笑道：“既然姚姑娘盛情難卻，我便陪姑娘玩玩倒也無妨。”

眾人視線在林晚和姚香雪之前來回流轉。

就是因為姚香雪的挑釁，原本本該是大家一起作畫比試，如今，卻成了林晚跟姚香雪之間的比試。

蔚夫人讓人準備好了作畫的工具，又擡了兩個案臺放在院子中央。

林晚和姚香雪一左一右的站著。

眾人興奮的觀望著。

不過，大部分人都認為姚香雪穩操勝券，畢竟，這姚香雪可是京城出了名的才女，什麽詩詞歌賦，樣樣精通。

反觀林晚，她身份到底是一個商戶女，除了樣貌遠勝姚香雪，可真不知道她哪一點能比得上姚香雪，很多的商女可都是見識淺薄，胸無點墨。

所以，大家自然都將勝算押在了姚香雪的身上。

一般普通的人家，畫畫只需要用單一的水墨色，有些有錢人和顯貴之家，家中會備著一些色料。

現代人作畫，用的都是丙烯顏料，而古人的顏料則多是從石料和草料中發酵提練出來的，比如，黃色的原料是用雄黃或是黃土，紅色是朱砂，藍色是用藍草或是藍靛石，綠色則是孔雀石粉末，白色則是用的胡粉等等。

這些東西經過打磨成粉，加入相應比例的水進行調釋，便成了可以作畫用的顏料。

其顏料的色彩比較單一，基本就是簡單的黑、白、紅、黃、藍、綠，然而，這幾種顏料互相搭配，足夠林晚用的了。

林晚看了一下，又問蔚夫人：“夫人，府上有沒有熟的核桃油？”

蔚夫人點了點頭：“有。”

說著，便讓奴才去備了一些來。

蔚悅好奇的問了一句：“林姐姐，你這核桃油做什麽？”

林晚笑了笑：“自然有用。”

她沒說太明白，畢竟也說不明白，她需要試一下可不可行。

蔚恒也好奇的看著林晚。

姚香雪見蔚恒三番兩次的看向林晚，卻吝嗇給她一個眼神，姚香雪恨恨的咬了咬牙。

馮雙雙輕哼道：“故弄玄虛。”

……

這邊，姚香雪用各種顏料的石粉摻上水，已經開始作畫，林晚卻還在等核桃油，遲遲沒有動作。

姚香雪畫了一半的時候，林晚所需要的原材料才備齊。

見林晚不緊不慢的，綠禾有些急：“小姐，您怎麽還不畫啊？要那核桃油幹嘛呀？”

林晚沒有回答綠禾，反倒將核桃油跟色粉摻在了一起，眾人大驚，驚呼道：“她在幹什麽？怎麽把油加在粉裏？”

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